Когда личный запас достиг примерно четверти, а запас терпения полностью истощился, я решил продолжить подъем. Будем надеяться, наверху, найдется что-либо питательное. Задав минимальную скорость, я внимательно осматривал шахту лифта в поисках сюрпризов. И я не ошибся. Перед самыми дверями, чья-то добрая душа, установила химическую бомбу с магическим детонатором. Будь детонатор механическим, большой приветсвенный бум был бы мне обеспечен. А так я остановил лифт, так что верхний край остова кабины был в метре от дверей. Залез наверх и чуть не задел банальную растяжку. Конструкция еще одного взрывного устройства была полностью не магической, и потому не заметной. Предстояло много работы. Обнаружению и обезвреживанию подобных игрушек меня ни кто не учил, разве что фильмы про войну, давали пищу к размышлению. Решив посмотреть, не может ли мой сканер помочь мне в их обнаружении, я вызвав его, с радостью обнаружил, что помочь он мне не может, но ниже в двух метрах, впритык к стене шахты, проходит какой-то коридор. Спустившись, и вырезав отверстие, примерно метр на метр, я протолкнул вырезанную «пробку» внутрь, и пролез сам.
Человек открыл глаза, и выругался, очередное управляемое им тело опять погибло. Это было уже не первое и не второе тело, он уже давно сбился со счета, но все равно, каждый раз переживал потерю. И каждый раз вспоминал и радовался, тому, первому захвату, когда обманутый им маг-недоучка, разрешил установку присланного модуля. Тогда даже недоучки, умели разрешать или запрещать установку новых модулей. Да, и посильнее, маги тогда были. Сейчас, среди кандидатов на темное посвящение, все труднее выбирать подходящего по силе. Но с каждым телом все ближе заветная цель, к которой он идет десять тысяч лет, когда разойдутся головные фиксаторы, и откроется крышка репликационной кабины, превратившейся в его тюрьму. Хотя почему превратившаяся? Превращенная, вот точное определение. Превращенная тем, кому безгранично верил, ближайшим другом, решившим в момент крушения империи стать единоличным богом одного из окраинных миров. В свое время, когда империя трещала по швам, теряя одну территорию за другой, они выбрали этот мир не случайно. Перспективный мир, находящийся на перекрестке цепочек телепортов древних, по непонятным причинам, объявленный старшими для странников запретным, чрезвычайно подходил двум странникам, только что успевшим получить своих симбионтов, и желавших стать богами. Всех выпускников курса бросили на подавление очередного мятежа, в очередной провинции, но они истинные дети гниющей империи, даже не попытались добраться до места. Он усмехнулся своим воспоминаниям, как ни смешно это звучит, они дезертировали последними, добравшись ближе всех к месту командировки. Пятнадцать новоиспеченных странников покинуло их гораздо раньше. Их расчет, сделанный, сразу, после ознакомления с боевой задачей, оказался верен. Планеты, а то и целые провинции, отваливались от империи с нарастающей скоростью. Позднее, закрыв планету защитным экраном, и настроив ретрансляционное оборудование на одном из спутников, они с удовольствием наблюдали агонию государства, которое презирают его граждане. Странно, не смотря на запрет старших, на планете уже был не просто развернут, а тщательно оборудован центр странников. Вот только стационарный энергетический портал был слабым, и для поддержания постоянного щита, друзьям приходилось по очереди лично открывать и удерживать аварийный портал в измерение энергий. Что поделать, упрощенная программа подготовки, не предусматривала обучения созданию стационарных пробоев. Плюс, еще один маленький плевок в самолюбие. Их уровень доступа к местной базе был до обидного низок. Хотя по началу база, с ее здорово устаревшими плетениями, друзей не интересовала. Оперативную информацию дает и ладно. Жгучий интерес возник позднее, когда в какой-то момент общая база планеты внезапно рухнула по неизвестной причине. Не помогли ни резервные хранилища, ни личные библиотеки. Везде было одно и то же, плетения обязанные хранить данные вечно, по непонятным причинам, сами уничтожали хранимое. Вот тогда они сутками сидели, пытаясь взломать эту старую рухлядь. По видимому именно тогда, его другу, обладавшему на много меньшим личным каналом, и пришла идея навсегда заточить приятеля в камере репликатора, которую они для удобства переставили в комнату силы. И он сам был за. Ему тоже казалось приятным, после тяжелого, выматывающего пробоя, понежиться в регенерирующем растворе под действием обще восстанавливающих плетений. И вот в один проклятый день, когда он в очередной раз лежал в камере, пополняя планетарный запас энергии, его товарищ разрушил стационарный силовой портал. Система сработала штатно, послала сигнал тревоги по межпланетной сети, и перешла в режим ожидания помощи, не давая отключиться последнему источнику силы. «Извини, но нужно восстанавливать цивилизацию, а ты помнишь свою оценку по социальной инженерии? Вот, потому-то этим делом лучше заняться мне. А тебя я освобожу, потом. Ты пока лучше поспи.» — цинично сообщил приятель.
Сто лет, почти столько он изучал местную сеть, ища выход в планетарную сеть, и пытаясь взломать управляющий модуль. Ему удалось захватить управление всеми управляемыми внутренними системами. Освещение, очистка воздуха, двери, все это было под его контролем. Вот только центральный модуль управления, оставался не взломанным. Слишком древний, его создатели видимо не знали о новых прогрессивных технологиях. Старые управляющие плетения мало того, что в принципе, взламывались с большим трудом, но еще были настроены на параноидальную степень защиты. Единственный небольшой успех, был связан с методом так называемой «уборкой мусора», изучение данных остающихся после обработки. Найдя место, где валялись остатки системных сообщений, человек, получил возможность следить за всем происходящим. Тогда же, он совершил первую попытку уничтожить предателя. Изменив, вернее отключив, граничные условия плетения регенерации воздуха, он заставил его разрушать не только углекислый газ и лишнюю воду, но и любую органику. И вот, наконец, ловушка сработала. Симбионты осуществляли не только восстановление и омоложение организма, в случае его полного разрушения, они переносили матрицу сознания в репликатор, где воссоздавалось биологическое тело. На планете было две камеры, и естественно обе на базе странников. Одну переместили в зал силы и превратили в тюрьму, а во второй восстановился предатель. И как только он из нее вышел, активизировались новые настройки очистки воздуха. Почти мгновенно все предметы, сделанные из материалов отличных от железа и стекла, рассыпались в углеродную пыль. Человек грустно вздохнул, а система обеспечения жизнедеятельности ввела в его кровь антидепрессанты. Каким он был наивным. Симбионт смог продержать личность на время очистки и восстановления репликатора. А второй раз предатель вылез, закутавшись в максимальную защиту, и больше не появлялся, создав несколько новых репликационных камер в безопасных местах. Достать предателя удалось гораздо позднее, с помощью организации сколоченной из любителей халявной силы.